CECAV - Teses de Doutoramento

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    Immunocastration in Bísaro Pig
    2022-06-21 - Paixão, Gustavo Manuel Quintela; Carreira, Rita Payan; Esteves, Alexandra; Carolino, Nuno
    O porco Bísaro (BP), raça autóctone reconhecida pelos seus produtos de fumeiro de elevado valor, desempenha um papel importante na economia local. Os animais desta raça são abatidos em idades mais avançadas, normalmente acima do ano de idade, e com pesos vivos mais elevados, comparativamente aos dos sistemas industriais. A criação destes animais até idades mais avançadas acarreta vários aspetos negativos, como o aumento da interação social entre animais, a acumulação de odor de varrasco, ou problemas comportamentais em fêmeas relacionados com os seus ciclos naturais e gestações precoces indesejadas. A castração cirúrgica tem sido usada para minimizar estes problemas, embora os regulamentos da UE restrinjam o procedimento. A criação de animais inteiros com dieta modificada ou melhorados geneticamente são apontadas como alternativas à castração física. Contudo, estas estratégias são menos eficazes em animais mais velhos, sobretudo em raças autóctones sem programas de melhoramento consistentes. A imunocastração assume-se como alternativa óbvia, pois suprime a atividade gonadal, produz carcaças sem odor a varrasco, e promove o bem-estar animal. Para melhor compreender as particularidades da raça e adaptar um protocolo de imunocastração, realizou-se um estudo transversal que culminou na testagem do novo esquema de vacinação. O primeiro estudo procede a realização de um inquérito que permitiu caracterizar o atual sistema de produção da raça do porco Bísaro. Os leitões representam a maioria dos animais vendidos para abate (91,1%). Quase todos os produtores complementam a alimentação com culturas próprias (94,7%) e permitem o acesso dos animais a pastagem (73,7%). O sistema de alojamento tradicional mantém-se como o mais comum (52,6%), mas os sistemas de camping ao ar livre têm uma representação considerável (40,4%). O maneio reprodutivo é pouco desenvolvido. É frequente a castração cirúrgica dos machos, aos 29 dias de idade, pouco antes do desmame. Os produtores foram categorizados em dois tipos: os pequenos produtores (n=33) são normalmente produtores singulares e a mão-de-obra é familiar; os produtores de média dimensão (n=26) operam com uma base comercial, têm maior produção, maiores áreas agrícolas e tecnologia mais avançada. Os trabalhos subsequentes centraram-se na demografia e variabilidade genética da população Bísara, estimando ainda alguns indicadores e parâmetros genéticos relacionados com a reprodução. Nas últimas duas décadas assistimos a um crescimento do BP, com um forte aumento do número de animais e produtores. Aproximadamente metade dos animais eram consanguíneos, sendo o coeficiente médio de consanguinidade 10,41%. Os valores estimados do tamanho efetivo da população foram baixos (16,74-62,39) e a diferença entre os valores obtidos pelos dois métodos de cálculo é considerável, o que pode sugerir uma estruturação difusa da população. Vários parâmetros indicam perda de variabilidade genética, começando com o rácio fundador efetivo/fundador, que aponta para um estrangulamento genético que poderá ter ocorrido depois de estabelecido o livro genealógico, e uma alta proporção genoma fundador/fundador que sugere alguma deriva genética. As características do tamanho da ninhada apresentaram baixa heritabilidade (variando de 0,007±0,004 a 0,015±0,006) porém, em alguns dos parâmetros estudados, a alta variância genética sugere que o progresso genético é possível. A longevidade e produtividade apresentaram maior heritabilidade (0,078±0,026 a 0,121±0,030). As correlações genéticas calculadas entre parâmetros de tamanho de ninhada foram positivas e elevadas (0.945-0.974), exceto para o número de nados-mortos (NSB) onde foram mais baixas (0.107-0.352). Assim, o número de leitões nascidos vivos (NBA) deve ser usado em vez de do número total de leitões nascidos por ninhada (NBT) em programas de melhoramento. As correlações genéticas e fenotípicas entre características de longevidade, produtividade e eficiência foram todas positivas. Os dois últimos ensaios tiveram como objetivo determinar a idade à puberdade para desenhar um protocolo de imunocastração adequado à raça. O protocolo padrão, projetado para animais criados em contexto industrial, inclui duas, raramente três injeções da vacina de GnRH (Improvac®, Zoetis) separadas por um intervalo de 4 semanas, com início a partir das 8 semanas de idade. A sua aplicação tem menor impacto nos sistemas tradicionais, onde os animais são abatidos depois de atingir a puberdade. Através da análise macro e microscópica das estruturas reprodutivas, estimou-se que os porcos Bísaro machos atingem a puberdade entre as 13 e 17 semanas (3 e 4 meses) e tornam-se sexualmente aptos a partir das 15 a 19 semanas (3,5 e 4,4 meses) de idade. As dimensões testiculares médias naqueles momentos permitiram monitorar a resposta à vacinação e estabelecer intervalos adequados entre as administrações. Os dados obtidos sugerem que o protocolo mais ajustado deve começar em animais de 3 meses de idade, com três injeções de Improvac®, adicionando um segundo ciclo de uma ou duas administrações entre as 33 e 37 semanas de idade.